La palabra maíz es de origen arahuaco, una lengua hablada en el Caribe posiblemente los españoles lo escucharon en las islas y lo incorporaron al español.

Entre los mayas el nombre usado es IXIIM y su importancia que la capital de los Kakchikeles se llamaba Iximché  (Ixim – maíz y ché – árbol en la capital de los Kichés se conocía como Qumarkaay – Lugar de cañas secas de maíz.

En el calendario maya hay días rituales y glifos asociados al maíz tales como: Q’anil derivado del q’an – maíz amarillo El día Aj tiene su nombre relacionado con la caña de maíz y con el elote tierno, el día ix se relaciona a rituales dedicados al maíz.

Los animales fueron los que encontraron el maíz como el sanate, estas dejaban caer algunos granos al suelo y estas germinaron. El pizote también lo encontró en una cueva mientras el gato de monte lo miraba y le contó a los hombres para que lo obtuvieran.

Un incendio en los granos de maíz causó el cambio de sus colores, los que estaban cerca se volvieron negros, los alejados de color amarillo y los que las llamas no fueron alcanzadas de color blanco.

El trabajar el maíz es de los hombres y de la mujer su preparación todo enmarca a su buena práctica en el cultivo y su buena preparación en el hogar. El no hacerlo por haraganería trae consecuencias graves a la familia tales como: La escasez del alimento y el hambre

Las dueñas del maíz son tres niñas cada una representa sus colores blanco, amarillo, negro. El tenerle respeto los granos como no pisarlo, pasar por encima, no ofrecerles incienso candelas y oraciones y no recogerlos al encontrarlos.

Soñar con el maíz puede anunciar buena o mala cosecha. Soñar con doble mazorca o abundancia significa tener cosecha escaza y soñar con bananos y plátanos se tendrá abundancia.

Antes de encontrar el maíz la gente comía frutas y hongos más animales de cacería y en escasez palos podridos molidos. Cuando encontraron el maíz la abundancia fue mucha dos granos eran suficientes para cocinarlos.

La preparación del terreno para la siembra del maíz era en medio del bosque, se rozaba el monte cortaban la leña y quemaban lo que no servía. Los terrenos serán fértiles de dos a cuatro años luego había que dejarlos descansar y la tierra se abonaba con hojas y caña luego se plantó el tomate, cebolla y de ultimo apareció el café.

Durante la producción de maíz las mejores mazorcas se desgranaban, estas se llevaban a la iglesia para ser bendecidos sobre los granos se colocaban dos bananos o dos plátanos para que se reprodujeran en abundancia.

Alrededor de las semillas se colocaban cuatro candelas, una al este, oeste, norte y sur estas candelas tenían que ser de distintos colores sobre los granos se colocaban flores frescas.

Durante la siembra las personas se hincaban y pedían permiso al dueño del lugar, en la siembra las personas a medio día comían huevos bananos y duraznos menos aguacate y pan porque ello provoca pudrición de los granos. El día de regreso al campo consumían atol con frijoles.

Al llegar al terreno el hombre le decía a la mazorca Oh amada mía, mujer mía he llegado hasta usted para decirle que vengo a buscarla y cuando lleguemos a nuestra casa haremos una fiesta para que la gente se dé cuenta que usted llegó a mi casa. En el hogar el hombre le enseñaba a la mujer una de las mazorcas bien sazonas, la mujer la tomaba en sus manos y besándola le decía  Oh vos  la segunda mujer de mi marido ahora ya vamos a ser dos contra un hombre. Bienvenida a esta casa.

Al finalizar la cosecha se preparaba comida abundante a base de pollos, chompipe o carne de res. Sobre las mazorcas se le ofrecía un plato de comida y tortillas para que el espíritu del maíz disfrute el olor de la comida preparada.

En la actualidad muchas de estas costumbres ya no se practican, algunas se llevan a cabo en parte y otras todavía se respetan según cada familia y pueblo.

Basado en el escrito CAEL/MUNI-K’AT Edicion 1998